Strane usanze

Al di la' del cibo e del clima, per il resto lo stile di vita qui e' molto "occidentale", come gia' raccontato nei post precedenti. Pero' ci sono dei dettagli, delle peculiarita', che restano comunque un po' sorprendenti. I cantieri ad esempio sono sempre aperti, 24 ore su 24, e anche il sabato e la domenica. La manodopera e' prevalentemente di origine indiana, e nei periodi di pausa gli operai passano il tempo seduti sui prati ai bordi del cantiere, chiacchierando o telefonando. L'altra peculiarita' e' che, per raggiungere i cantieri, viaggiano seduti sul retro dei camion. Cosa che, da noi, non mi e' mai capitato di vedere.

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Weather and food are the main differences compared to Italy, but lifestyle here at Singapore is not so different from the typical one in West Europe or United States. However there are some peculiarities, some strange details that become evident to a foreign observer. I've already noted that construction sites are always working and mainly populated by people from India. But another strange thing is that the builders travel on the back of the trucks to reach the construction sites.

Little India

A Singapore la maggioranza della popolazione e' di origine cinese, e hanno i tipici tratti somatici orientali. La rimanente parte e' invece di origine indiana. L'impressione e' che tutti convivano abbastanza fraternamente, anche se di sicuro la parte cinese e' quella ricca, mentre gli indiani danno l'impressione di essere "piu' poveri". Ad esempio, la maggior parte della manodopera impegnata nei numerosissimi cantieri qui a Singapore, e' indiana.
Dopo aver visitato, lo scorso weekend, le zone cinesi, oggi pomeriggio sono stato a "Little India" e il posto mi ha davvero entusiasmato. Il folclore, i colori e la musica che si respiravano nei mercatini ricchi di prodotti artigianali indiani era davvero sorprendente, e pur non essendo mai stato in India, ho avuto l'impressione di respirare davvero la vera atmosfera indiana. E ne ho anche approfittato per fare un po' di shopping..

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The majority of the persons here at Singapore are from China, or at least they look like "oriental"; the remaining are from India and the nice thing is that it seems that both people from China and from India live together without problems. For sure, from the economic point of view, Indians are quite poor and they mainly work ad builders in the several construction sites you can find here at Singapore. In the afternoon I visited "Little India" a zone where people from India live following their traditions. And it was exciting to see the millions of colours, the sounds and the perfumes of a so peculiar zone of the world. I probably was the only white Caucasian among hundreds of Indians, but I felt very well and I did a lot of shopping, buying many indian products; they look like very nice, and quite cheap.

Italia a Singapore

Una cosa strana, ma non particolarmente spiacevole, e' che qui a Singapore non ci sono tanti italiani in giro, anzi, a dire il vero finora non ne ho incontrato neanche uno. Tuttavia anche qui, quando parlo con qualcuno e dico che sono italiano, tutti hanno una bella immagine dell'Italia e quasi tutti desiderano prima o poi visitarla. Il mito e l'immagine del Bel Paese all'estero dunque resiste, e stamattina in metro ho notato una ragazza (molto carina) che ostentava decisamente la sua passione per l'Italia.
P.S. Non le ho detto che sono italiano perche' sono molto timido...

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It is quite strange, but here at Singapore, until now, I didn't meet any italian people. Usually italians are everywhere in the world, and it is easy to recognize them because they are quite noisy.
However Italy is always a mythical place where everyone here dreams go. And this morning I met a girl that was a strong supporter of our country...
P.S. I didn't tell her that I'm from Italy, because I'm quite shy....

Singapore pasta

Dopo la cena singaporegna, oggi a pranzo i miei colleghi mi hanno portato a mangiare quella che loro chiamano "singapore" pasta e che in realta' sono noodles (molto simili alla pasta) conditi in vario modo (nel caso specifico gamberi).
Direi che stavolta il pranzo non e' stato cosi' sconvolgente e diverso (rispetto agli standard italiani) come invece lo era stato la cena.
La "singapore pasta" e' risultata piuttosto saporita e simile a quella italiana. Certo, mangiarla coi chopstick non e' stato banale, ma ho superato anche questa prova.

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After the singpore dinner today, at lunch, my colleagues brought me in a famous place to eat what they call "singapore pasta", but in reality it is noodles.
The lunch was quite good, and the "singapore pasta" with prawns was not so far from the italian pasta. THe only difference is that I had to eat it with chopstick... But I was fast enough :-)

Cena singaporegna

Questa sera tre colleghi mi hanno proposto una cena tipica singaporegna e, ovviamente, ho accettato con interesse e curiosita'. Devo dire che qui sono davvero tutti molto gentili nei miei confronti. Ed e' bello esplorare usi e costumi locali. Di sicuro la nostra cultura europea/italiana e' molto diversa da quella locale, ma mentre lo stile di vita non e' molto dissimile, in ambito gastronomico le differenze sono evidenti. Difficile anche fare un confronto. Certo è che essendo cosi' diversa dalla cucina cui sono abituato non sempre e' immediato apprezzare gusti molto forti e contrastanti fra di loro. Ma giorno dopo giorno l'ambientamento migliora. Anche se i risotti all'italiana mi mancano eccome.
Non elenco le cose che ho mangiato perche' non credo di averlo ancora capito. Approfondiro'. Le foto sono molto scure, ma dovete accontentarvi, causa mancanza flash.

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Tonight three colleagues of mine proposed me a typical "singapore dinner", and the experience was quite interesting. Singapore and Italy are very far each other, but while this distance is not so evident if you look at the lifestyle in the 2 countries, from the food point of view, the situation is very different. I'm not sure what I ate tonight. Many fish-based things, quite spicy and very strong. So different from typical italian taste, but very nice too. I will ask more details about what I've tried. However the kindness of my colleague is very appreciated. And it is nice now to have not only colleagues but also friends in this part of the world.

Scambio di omaggi gastronomici

Arrivato a Singapore, e fatto le conoscenze con il gruppo con cui lavorero' nelle prossime settimane, ho provveduto a portare un "pensiero" simbolico dall'Italia. E' stata una scelta dell'ultimo momento, cosi' non sono andato oltre ai "banali" (ma sempre buoni) baci Perugina.
Oggi Sofia, una ragazza del gruppo, ha voluto gentilmente ricambiare offrendomi delle specialita' da lei comprate in un suo recente viaggio in Indonesia.
Sinceramente non so cosa fossero (frutti di mare caramellati, o qualcosa del genere) dal sapore discreto ma dall'odore terribile. Ad ogni modo ho ringraziato.... Tutto sommato e' bello essere cittadini del mondo.

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Once I met the design team here at Singapore, I offered them something coming from Italy (I bought the famous "Baci Perugina" at Malpensa airport). They appreciated a lot.
Today Sofia, a girl of the team, offered me something she bought during a recent travel to Indonesia. I really didn't understand what I ate, but it was quite strange for italian standards.
However it tasted not so bad, although it smells in a strange way.

Sentosa

Questa mattina, domenica, avevo deciso di fare un giro a Sentosa, un'isola a sud di Singapore, famosa per le spiagge e per le sue attrazioni turistiche. L'idea era affittare una bicicletta e pedalare in mezzo ai suoi parchi. Purtroppo non avevo fatto i conti con le condizioni meteo; sempre caldo e umido, ma esattamente quando sono arrivato a Sentosa, ha cominciato a diluviare. La gente in spiaggia continuava comunque a giocare a beach volley, ma l'idea di girare in bici era assolutamente irrealizzabile. Sono quindi tornato verso l'albergo, e ovviametne e' uscito il sole...
Comunque Sentosa sembra un posto interessante. Ci ritornero'. Nella foto l'imbarazzante leone che vi accoglie al vostro arrivo. E qualche spiaggia "bagnata".

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On Sunday morning I decided to go to Sentosa, an island (connected with a bridge to Singapore) that is very famous because of its beaches and its touristic "orientation". My plan was to rend a bike and to ride through the island. Unfortunately, at the end of a quite long travel (bus + train + bus) I arrived at Sentosa when it was starting to rain. And it rained a lot, so I was not able to ride the bike. So, I'll have to come back next weekend.
Sentosa seems to be an interesting place, although the lion you will meet when you will arrive, is a little bit "strange".

Folclore

Evidentemente anche a Singapore la domenica le varie comunita' (cinesi, indiane ecc.) festeggiano. Qui tutto e' piu' colorato e allegro che da noi. Se da un lato colpisce l'eleganza e lo sfarzo dei vestiti dei ragazzi e soprattutto delle ragazze indiane, i cinesi danno il meglio di se' con coreografie decisamente spettacolari...

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On Sunday people is quite happy at Singapore too. So you can see many indian guys and, above all, indian ladies extremely elegant with their rich and coloured dresses. But Chinese community is for sure the most "coloured" and "noisy". In the picture you can see some detail about what was happening close to the train station where I stopped. Not sure about what was the subject of the "party", but I think it is something related to religion.

Live skyping at Starbucks

Dopo aver aggiornato il blog sfruttando la connessione wireless free offerta dallo Starbucks di fronte all'hotel, ieri sono anche riuscito a skypare con Silvia. Certo, la comunicazione non e' stata molto intima, anche perche' c'erano un po' di bimbi che saltellavano intorno al tavolino piuttosto incuriositi di vedere Silvia sullo schermo, e soprattutto Pongo, uno dei peluches di casa Sacchibelli.

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After live blogging, Starbucks offered me the opportunity to live-skyping with Silvia. It has been pretty funny to talk with her and to see her on the screen, while I was drinking my "Americano cafe'", with many kids jumping around, pretty curious to see Silvia, and moreover Pongo, one on the Sacchibelli's peluches, on the laptop screen.
Thanks again Starbucks.
If someone is planning to stay at the "Grand Mercure Roxy Hotel" at Singapore, let me suggest you to avoid to pay 18.95 SD per hour for the wifi connection. It is enough to go downstair and to stay at Starbucks. And people working there is quite kind.

Orchidee

Il clima di Singapore e' perfetto per i fiori e la vegetazione in genere. Ed in particolare per le orchidee, che qui sono il simbolo nazionale. Poco importa se il clima e' terribile per gli umani (fa sempre parecchio caldo, e molto umido); l'importante e' che i fiori stiano bene :-)
Scherzi a parte, visitare il giardino botanico e il "National Orchid Garden" che vi e' all'interno e' stata un'esperienza eccezionale.
Non sono troppo esperto (l'altra parte di Sacchibelli, quella rimasta a Pavia, avrebbe apprezzato molto di piu'), ma credo che un posto del genere sia unico nel suo genere, in tutto il mondo.
Le foto non rendono giustizia (le ho scattate col telefonino), pero' credo che riescano a dare l'idea di quanto sia spettacolare questo giardino.

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Weather at Singapore is hot and humid. A little bit too bad for humans, but perfect for flowers, and in particular for orchids. So today I went to the Botanic Garden, a lovely place full of flowers and vegetation. Inside the Botanic Garden (that is public and free), there is also the "National Orchid Garden" a place full of beautiful orchids. To get into you have to pay (only 5 S$), and what you can see inside is something that cannot be described. Pictures are not so good. But I hope you can understand how nice these flowers are here at Singapore. So, if you will come here, please, enjoy the "National Orchid Garden".

Food

Qui la societa' e' parecchio multietnica, ma la prevalenza e' costituita da orientali e indiani. Di conseguenza anche il cibo che si puo' trovare in giro e' soprattutto di tale natura. Di italiani non se ne vedono (sorprendente) anche se qualche pizzeria l'ho notata. Tuttavia a chi, alla mia partenza, mi diceva che sarei dovuto stare in astinenza perche' il formaggio quaggiu' non sanno neanche che cosa sia, rispondo con la foto di uno splendido banco di formaggi trovato in un supermercato. Ovviamente di fronte c'era anche uno straordinario banco di sushi. Piu' multietnico di cosi'...

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Here you can see around people from everywhere in the world, but the majority is from "oriental" places or india. There is some european too, but not so many (and I didn't meet any italian up today....). Also food is mainly from China, Thailand, Japan, India and so on. But looking with more detali, I was able to find one thing I love a lot: cheese. And it is nice to see, close to the cheeses, a lot of sushy available too. Singapore is a multi-ethnic place also from the food point of view.

Skyline

Durante il weekend ho cominciato a esplorare Singapore, addentrandomi nel suo cuore commerciale, la city, con ricchi centri commerciali e skyline paragonabili a quelle delle piu' belle citta' americane. E la peculiarita' di Singapore e' che alterna costruzioni ultra moderne a zone dove la vegetazione e' straordinariamente ricca.
Mi sposto in autobus o in treno, mezzi comodi, efficienti ed economici. Ovviamente non e' tutt'oro quel che luccica. Anche qui il traffico e' congestionato, c'e' poco spazio per pedoni e bici, ma e' abbastanza deprimente per un italiano constatare che i servizi offerti nel "belpaese" sono spesso scadenti se confrontati con i paesi vicini e lontani.

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Today I visited the center of Singapore, the city, characterized by a beatiful skyline similar to the one of the most famous american cities. I use bus or train to move around. And it is surprising (and at the same time, sad) to note that public transportation here works better than in Italy. It is cheap, efficient and clean....

Sacchibelli live-blogging at Starbucks

Dopo una giornata un po' pesante al lavoro, prima di tornare in albergo ho fatto una sosta al mall qui di fronte. E non ho resistito al richiamo di Starbucks. Cosi' mentre sorseggio un "cafe' americano" ho verificato se ci fossero connessioni wireless (quella dell'albergo ha prezzi proibitivi, circa il valore di due azioni Marvell per ogni ora di connessione). E come per magia...
Ecco frisco (il mio laptop con Ubuntu Hardy Heron) prontamente online. Con il primo aggiornamento di blog direttamente da Starbucks....

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After a day spent in the office, I stopped at a Starbucks in front of the Hotel before to go to sleep.
I've tried a "Caffe' americano", together with a chocolate danish. I've also checked the availability of some free wifi network (the one at the hotel is too expensive) and I've found one offered by SingTel. So, I've decided to update the blog, live, directly at Starbucks!!!
P.S. Obviously I did this running Ubuntu Hardy Heron on my beautiful laptop...

No, non credo che dimagriro'

Dopo il primo pranzo e la prima cena alla mensa Marvell, cibi discreti ma tutti orientalieggianti, pensavo che probabilmente sarei dimagrito un po' durante queste 3 settimane a Singapore.
Stamattina pero' ho fatto colazione in albergo...
E credo che non dimagriro' tanto. Nella colazione a buffet so essere fenomenale :-)

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After the first day at Singapore, with lunch and dinner at Marvell's place, I figured out that probably I will lose some weigth during the weeks here. Food was fine, but although I love chinese food too, it was not as exciting as, for example, the wonderful "risotto" I already miss.
However this morning I had breakfast at the hotel. It is a buffet breakfast, and you can choose among many kind of things. I then realized that I will not lose any weight...

Singapore

Dopo i 3 mesi trascorsi, a fine 2007, nella assolata California, quest'anno, per un periodo piu' breve (3 settimane), e' la volta di una visita alla Marvell di Singapore. Sono atterrato da poche ore e non sono ancora in grado di riportare impressioni significative. Di certo il volo, anche se lungo (12 ore) e' stato piacevole. La tanta decantata qualita' dei servizi della Singapore Airlines in effetti e' giustificata. Volo in orario, cibo ottimo, cortesia e serieta'. E viaggiare con delle hostess cosi', beh, a me non era mai capitato (gli stewart invece erano piu' convenzionali).



Last year I spent 3 months at Marvell Santa Clara (and it was a nice occasion to meet many friends there around and to spend some vacation time with Silvia at the end of that period); this year I have to visit (for only 3 weeks) Marvell Singapore. Here I don't know anyone, but, although one half of Sacchibelli had to stay in Italy and I'm here alone, I will do my best to visit some nice place here around to understand how people live here. For now I can only tell you that to fly with Singapore Airlines was a nice experience. The flight was on time, the food was good, and the service pretty kind. And, until today, it never happened to me to fly with hostess so nice and unique (instead stewards were more conventional)

Marmellata!

Dopo averla assaggiata in Toscana, insieme al favoloso pecorino di Pienza, Silvia ha provato a preparare una marmellata di mele e menta. Il risultato, pur diverso dall'originale, e' decisamente positivo e incoraggiante. Nuove marmellate si stanno per materializzare...

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During our recent vacation around Tuscany, we tasted a lovely apple and mint jam, to be eaten with "pecorino" cheese. Silvia tried to cook it herself, and the result, although a little bit different from the original one, was pretty good. New jams are coming soon...

Ticino

Oggi era una splendida giornata di inizio autunno qui a Pavia, e ne abbiamo approfittato per una bella passeggiata per le vie della citta', spingendoci fino al Borgo basso. Da qui si puo' godere di uno dei panorami piu' suggestivi della nostra citta'. La foto, benchè scattata col telefonino, credo che renda l'idea.

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Today it was a wonderful sunny day here at Pavia, although the fall time is coming. So, we walked through the streets of our city and we went down to the "Borgo basso", the district of Pavia beyond the Ticino river. We took the picture through the camera of the cell phone, however we think that the landscape is really nice.

Pranzo con Matteo

L'occasione di rivedere Matteo e Valentina nei loro passaggi per l'Italia da' sempre lo spunto per un raduno coi vecchi compagni di universita'. Quest'anno l'organizzazione e' stata piuttosto laboriosa e ci si e' riuniti a ranghi ridotti, tra l'altro senza Valentina gia' rientrata negli States.
Pur essendo in pochi, il pranzo presso l'Agriturismo Boffalora di Casteggio e' stato decisamente piacevole, sia per l'atmosfera sempre amichevole che si instaura regolarmente, nonostante il passare degli anni, sia per l'ottima cucina. Oltre ai due Sacchibelli e a Matteo, c'erano i motorizzati Antonio e Monica e i binaschini (Enea Ilaria e il piccolo Greg). Elencare tutte le portate puo' risultare impegnativo (e puo' suscitare invidia da parte di chi non c'era): vale pero' la pena menzionare l'ottima schita con coppa, i tomini ai funghi, gli agnolotti col brasato, l'anatra al sale e i biscottini da intingere nel moscato.
Il tutto ovviamente accompagnato da ottimi vini. Una giornata decisamente ben riuscita. Con la speranza di organizzare presto altri piacevoli (e gustosi) raduni

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While Valentina already came back to California together with Gio' and Nik, Matteo is still around so, together with "the binaschini" and together with Antonio and Monica, we went to Agriturismo Boffalora for lunch. The place, not far from Pavia, is very nice, and we spent together some lovely time, talking about the past, discussing about the future and eating great food.
It was a very nice meeting, and obviously, we hope to meet each other soon, hopefully with Valentina too and with the other guys that were busy this weekend.

W le crepes

Ieri a pranzo abbiamo avuto Luisa come ospite. E il pranzo, anche se improvvisato, e' risultato decisamente gustoso. Tutto e' stato incentrato sulle crepes (bisogna dare atto ai cugini francesi che si tratta di un'ottima invenzione); dopo gli antipasti, crepes salate, con prosciutto e stracchino, e per finire crepes dolci ovviamente con nutella. Inoltre pasticcini e budino al cioccolato hanno completato il fabbisogno calorico...

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Yesterday we had Luisa at our place for lunch. We didn't have so many things to eat, but solved the problem preparing the famous "crepes"; with ham and "stracchino" cheese, to start, and with nutella (and banana) to finish. Moreover we ate a chocolate milk padding and cream-tea pastry to complete our delightful lunch.

Farmer's market

Certo non e' affascinante come il farmer's market di Palo Alto di cui Emiko, di tanto in tanto, posta bellissime foto, ma ora che abbiamo scoperto che anche a Pavia c'e' un piccolo farmer's market (in Piazza Guicciardi, il sabato mattina), anche noi compriamo frutta e verdura li'. I prezzi sembrano convenienti, la qualita' buona, e il contatto diretto con il produttore da' comunque buone garanzie.

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Although it is not so exotic as the Palo Alto farmer's market, often described in the Magnamoto blog, the farmer's market we found in Pavia (it is in Piazza Guicciardi, on saturday morning) is good enough and we enjoyed buying good fruits and vegetables at a cheap price.

Miso and nigiri

Ecco un altro post sulla cucina giapponese. Emiko sarebbe fiera di noi. Anche se in realta' stavolta i meriti sono tutti di Fernando che ci ha invitato a cena offrendoci dell'ottimo nigiri accompagnato da zuppa di miso. E per concludere in modo coerente, gelato al matcha per tutti.

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Here we go again with japanese food. Emiko would be proud of us, although this time, we have to thank Fernando who invited us at his place and prepared a wonderful nigiri together with a miso soup. And, at the end, matcha "ice cream" prepared by Silvia!!!

Un po' di allegria

Questo video, tratto da http://wherethehellismatt.com
trasmette allegria e speranza ed e' un bellissimo messaggio di pace. Ci piace linkarlo anche qui su Sacchibelli.
P.S. Grazie a Mantellini per avercelo fatto conoscere.

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This video, from http://wherethehellismatt.com is full of energy and fun, and to us it looks like as a beautiful message of hope and peace. We are happy to link it to our blog.

Sacchibelli's pizza

La pizza e' forse cio' che, piu' di ogni altra cosa, contraddistingue l'Italia dal punto di vista gastronomico. Anche se certi "yankees" ritengono che la pizza sia stata inventata a Chicago, ritengo piu' plausibile che essa sia un'invenzione tutta napoletana. E ieri, come esperimento, abbiamo provato a preparare la prima pizza "casalinga" dopo averne gustate molte nelle varie pizzerie. I risultati, ancorche' perfettibili, sono stati positivi e incoraggianti. E anche a vedersi, prima e dopo la cottura, direi che stimola parecchio l'appetito.

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Pizza is probably the most famous and traditional kind of food coming from Italy. Although some american people thinks that Pizza has been invented in Chicago, we think that it is original from Naples.
After many "food" experiments, yesterday we tried with our first "home-made" pizza. And the results were quite good. In the picture you can see our first pizza, before and after the oven.

Gelato con Colin e Davide

Nei prossimi giorni Colin, terminato il suo summer-job, tornera' a New York, a proseguire il suo dottorato. Inoltre, per fine settembre, anche l'ottimo Davide lascera' Pavia per iniziare una nuova avventura lavorativa in Olanda, avvicinandosi così a Maartje.
Queste due partenze ci priveranno di due cari amici e cosi' oggi, per cominciare a salutarli, li abbiamo invitati a casa nostra per l'ormai classico gelato. Alla comitiva si è unita anche Luisa, e direi che i due gusti preparati, pesca e stracciatella, hanno riscosso un notevole successo.

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Quite soon both Colin and Davide, two nice friends to us, will leave from Pavia to come back to New York and to go to Utrecht, respectively.
We will miss both of them so today we invited them at our place to share the famous ice cream made by Silvia (pesca and stracciatella today). Luisa too joined us, and we had a very nice afternoon together.

Umbria - Toscana

Sacchibelli e Luisa hanno trascorso qualche giorno di vacanza, dopo Ferragosto, tra Umbria e Toscana, visitando posti molto affascinanti, ricchi di storia, arte e natura.
Il 16 agosto, partiti da Pavia, abbiamo fatto tappa a San Sepolcro (luogo natio di Piero della Francesca), Citta' di Castello per arrivare a Montone (dove abbiamo dormito presso l'agriturismo "I Due Mondi").

Il giorno successivo (17/8) ci siamo quindi recati nella magnifica Gubbio, trovando comunque il tempo per visitare anche Umbertide e salire all'eremo di Monte Corona. Il 18 ci siamo quindi trasferiti verso Pienza, cittadina rinascimentale di rara bellezza. Lungo il tragitto abbiamo anche visitato Montepulciano, citta' della Pieve (dove abbiamo ammirato la splendida "Adorazione dei Magi" del Perugino) e la superba fortezza di Radicofani.

A Pienza abbiamo alloggiato presso il Bed & Breakfast "Camere Andrei", e l'ospitalita' di Benedetto, il gestore, e' stata impeccabile. Il giorno successivo (19/8) abbiamo fatto tappa a San Quirico prima di visitare la stupenda abbazia benedettina di Sant'Antimo. Da li' ci siamo quindi spostati verso Montalcino (da li' proviene il famoso Brunello) per poi tornare a Pienza (che abbiamo scoperto essere la capitale mondiale del pecorino....).

L'ultimo giorno ci siamo spostati da Pienza verso Monterchi (dove abbiamo alloggiato presso l'agriturismo Draghi) per ammirare la celeberrima "Madonna del Parto", sempre di Piero della Francesca. Lungo il tragitto abbiamo fatto tappa sia a Cortona che Arezzo, quest'ultima particolarmente ricca di storia e arte.

La mattina successiva (il 21/08) il rientro verso Pavia, con nel cuore gli straordinari paesaggi delle crete senesi, dove e' tutto un alternarsi di vigneti, girasoli, campi di grano e olivi.

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Sacchibelli and Luisa spent few days of vacation within Umbria and Tuscany, two beautiful regions in the "central Italy". We left from Pavia on August the 16th and we stopped both in San Sepolcro (Piero della Francesca was born here) and Citta' di Castello before to arrive in Montone (a beautiful historical vilage not far from Gubbio).

Here we stopped at agriturismo "I due Mondi", a nice place where it is possible to see a lot of animals.
The day after (August the 17th) we went to the lovely Gubbio and then to Umbertide and the "Eremo" of Montecorona.

On August the 18th we moved toward Pienza (a wonderful place, that, by the way, is the capital of the "pecorino" cheese) but before to arrive there we stopped at Montepulciano and Citta' della Pieve, where we watched the famous "Adorazione dei Magi" paint by Perugino. We went also to the superb "Fortezza di Radicofani" before to stop at "Camere Andrei" a nice Bed&Breakfast very close to the center of Pienza.

The next day we went to San Quirico and to the wonderful "Abbazia di Sant' Antimo" full of history and religion; then we stopped in Montalcino (famous because of the Brunello wine) and we came back to Pienza to visit its center. The last day (August the 20th) we moved from Pienza to Monterchi to watch the "Madonna del Parto", paint by Piero della Francesca. Before to arrive there we stopped both in Cortona and Arezzo, whose historic center is really nice (its famous square is the one you can see in the movie "La vita e' bella").

Then we came back to Pavia, but we will always remember the wonderful hills (called "Le crete") we drove through, probably the best rural landscape you can find within the world.